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了两艘飞船,两船相向飞行,看来是在进行交会对接试验,这是登月计划中至关重要的一个环节。
1963年春季,美国侦察卫星对位于苏联哈萨克斯坦加盟共和国沙漠上的秋拉塔姆发射设施进行拍摄。仔细查看照片,发现该地新出现一座大型建筑物。随后连续不断发回的卫星照片显示该建筑物是按独特方式建造的:首先建造用于容纳建筑工人的简易房,然后是混凝土搅拌厂和供应场,最后是工人开始巨大的挖掘工作。
建筑初期,没人能确定苏联打算在秋拉塔姆建造什么,从照片上看,施工工地紧靠中情局称为A综合发射场的地方,它是秋拉塔姆的第一个发射台——尤里·加加林和其他航天员就是从这儿被送入太空的。当苏联工人修建一条从施工工地通往A综合发射场的道路时,美对苏登月计划的疑心进一步加重。可在1963年7月,一名苏联顶级科学家告诉美国航天员伯纳德·洛弗尔,苏联根本没有登月计划。此说法是真的还是诡计?在美航宇局和中情局内部引起很大争议。为设法回答这个问题,史蒂文斯重新审查现存所有有关苏联太空计划的情报资料,但没发现有关苏联登月计划的证据,可中情局认为他的报告缺乏说服力。
清晰照片
1963年7月,美国发射了一颗KH-7侦察卫星,它能提供远清晰于其它卫星的照片。很快,KH-7卫星开始发回有关秋拉塔姆的高清晰度照片。1964年4月,照片判读员宣布苏联事实上正在秋拉塔姆建造新的发射设施,该设施被称为J综合发射场。判读员们注意到苏联已开始建造两座新式的大型建筑物。
尽管卫星照片显示大型建筑物正在建造中,可史蒂文斯和其他分析员仍在期待从大型建筑物中出现发射工具。他们手头没有有关这个运载工具的可靠数据,只是凭感觉它是巨大无比的。他们给这个即将出现的庞然大物起名叫“大妈”。此外,他们还没有看到试射整个第一级火箭所需的静态试验设施。他们认为该设施与美航宇局为试射一级土星V火箭而在亚拉巴马州亨茨维尔建造的设施相似。然而,分析员们没能在苏联的任何地方发现相似的设施。有人推测苏联太空官员可能将火箭锁定在发射台上进行试射,然而没人同意这种理论。某些情报分析家推论道,苏联可能将整个小型火箭捆绑在一起组成一个大型助推器,如SS-8洲际弹道导弹。这就不需要建造新型静态试验设施。可美航宇局在亨茨维尔的火箭专家认为那样的方法不可行。
1965年,美情报机构在国家情报判断报告中表示,苏联可能正在实施一项载人登月计划,可该计划无法与美国的阿波罗计划竞争。我们现在知道苏联确实有载人登月计划:运载火箭、试验飞船、登月方面击败美国的时间表等。随后数年,美情报机构继续监视苏太空计划。KH-7卫星拍摄的有关J综合发射场发射台的详细照片显示,苏联人正在一个深坑内建造一座多层建筑物,并挖掘三条巨大的传焰道。
1967年12月,静悄悄飞越苏联领土的美国侦察卫星终于获得意外收获——卫星拍摄到J综合发射场发射台上的巨大火箭,中情局终于看到了“大妈”的尊容。中情局有关该火箭的最近解密报告表明,该火箭第一级推力将是800~1600万磅,土星V火箭的发射推力是750万磅,而后者还能使用强大的上面级火箭,而且美国已研制出轻型载荷材料。
1968年全年,美间谍卫星继续对苏联发射台或运输车上的巨大火箭进行跟踪拍摄,后来又数次看到它,看来苏联人正用地面设备对火箭进行综合测试,但却没有立即发射的迹象。1968年4月,美航宇局进行第二次也就是最后一次土星V无人飞行实验,并于12月21日进行载人发射。阿波罗8号飞船及3名航天员环绕月球飞行。美情报官员认定除非美航宇局遭受严重挫折,否则苏联没有取胜登月比赛的机会。
大灾难
事实上,苏联人一直试图在登月比赛中迎头赶上。就在阿波罗8号飞船成功发射后两个月,苏联于1969年2进行“大妈”、官方称作N-1火箭的无人发射。火箭起飞后70秒,计算机发现问题,随后关闭所有发动机,N-1火箭继续惯性飞行,约两分钟后坠毁。这是苏太空当局发射的迄今最大的火箭,结果没有成功。然而美国花费几十亿美元打造的情报网却对这些事情全然不知。
1969年8月,鲁尼站在位于华盛顿办公室的光学仪器桌前,慢慢在磨砂玻璃板上移动底片,直到看见熟悉的秋拉塔姆发射场Y型画面,他曾数百次在相似照片中看到这座散布于沙漠之中的苏联设施。鲁尼又将双目显微镜转到J综合发射场,他对这里的一切非常熟悉。当他对准焦点准备仔细查看时,却被眼前所看到的一切惊呆了——一个巨大的黑斑点笼罩着其中一个发射台,以前在卫星照片上多次看到的熟悉细节完全消失了,覆盖传焰道的厚厚格栅也不见了。鲁尼很快明白,一定是发生大-摧毁了整个发射台。他情不自禁地喊了起来,其他同事听到喊声都围拢过来,身为负责人的多伊尔走到显微镜前仔细观看,其他照片判读员依次上前观看,他们所看到的就是苏联发生灾难的证据。经过整理归纳,很快勾画出这次灾难的脉络。
1969年7月3日苏联进行第二次N-1火箭的发射尝试。但火箭离地不久就落回到发射台上并发生-,形成一个巨大火球,-震碎了方圆十几千米外的玻璃,也烧毁了发射塔,并造成大部分传焰道和地下发射台设施坍塌。
美国地震探测仪实际探测到了这次-,只是美国卫星在数周后才飞越该设施上空。鲁尼收到卫星拍摄的照片后,发现作为苏联登月计划核心的发射台被毁这条情报极为重要,便立即报告给中情局负责情报的副局长,后者又汇报给总统尼克松和国防情报局局长。国防情报局局长又汇报给国防部长莱尔德,告诉他们苏联载人登月计划遭受灾难性挫折。
两年后,即1971年,苏联发射另一枚N-1火箭,它同样没有逃脱失败的命运。这次美情报机构没有失手。1972年11月,苏联再次进行试射,结果又以失败而告终。数年后,苏联终于搁置其登月计划。西方的媒体继续重复着苏联所谓它从未进行登月尝试的说法。直到1989年,苏联政府终于披露美情报官员早在几十年前就知道的秘密:莫斯科一直设法到达月球,N-1是其努力的一大部分,这是真的,可结果却是失败。
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