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日前，欧洲空间局决定，２００５年７月将向金星发射首枚空间探测器，这一动态引起了世人的关注。
揭开面纱看金星
尹怀勤
太阳系九大行星中，水星距离太阳最近，其次是金星，再次是地球。金星是除了太阳和月球之外，人类用肉眼能够看到的最为明亮的天体。论大小金星最像地球，是个典型的类地行星。它的半径为６０５３公里，略小于地球，其质量是地球质量的８１．５％，周围也有大气和云层，与地球十分相像。所不同的是，至今没有发现金星有天然卫星。
金星与其它八大行星不同的是，其自转方向与公转方向相反。它一方面在距离太阳１．０８亿公里的圆形轨道上自西向东进行公转，运行一周仅需２２４个地球日；另一方面又以垂直于公转轨道面的自转轴为中心缓慢地自东向西进行自转，自转一周却需２４３．２个地球日。这种公转和自转的结果，使金星一昼夜正好为１１６．８个地球日。更令人惊讶的是，在金星上看到的太阳是西升东落的。
走近金星
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