登陆器的关键,由于缺少必要的观测手段,科学界对这颗早在1948年发现的彗星始终缺乏详细的了解。欧洲航天局介绍说,2001年12月,欧洲天文学家利用VLT天文望远镜得到了“维尔塔宁”彗星表面图像,据此,他们确定这颗彗星的直径不足1200米,还推算出“罗塞塔”探测器释放登陆器时,“维尔塔宁”彗星表面的活动将非常弱,不会对登陆器着陆构成威胁。
欧洲航天局彗星探测计划负责人表示,“罗塞塔”彗星探测计划将是人类首次直接向彗星发射登陆探测器。为增加登陆成功的可能,科学家将争取获得更多的数据。
科学家认为,彗星是由太阳系诞生初期的物质构成的,由于它自身的温度极低并处在温度极低的宇宙空间,因此在太阳系诞生46亿年来,彗星几乎始终保持着形成初期的状况,对彗星的研究将有助于人类揭开太阳系形成之谜。
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