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期的美国女宇航员接受的训练并不合适，她们要完成比男性更艰苦的训练项目，用“虐待”来形容或许差不多。据称，挑选和训练包括：向她们耳朵里注射冰水；让她们吞下一条长长的橡皮软管；喝放射性的水；把她们的身体倾斜、旋转；关进漆黑的房间；捂上眼睛浸泡在水箱中；让她们失去各种感觉等等。在一周体验后，有13人获得通过，由于当时美国正在实施把宇航员送上太空的“水星计划”，这13人被称为“水星13女杰”。但让妇女进入太空的这项计划后来被取消。美国也错过了将第一位女性送上太空的机会。
但总而言之，40年过去了，男女平等的观念已逐渐深入人心，妇女地位也有了大幅度的提高。妇女上天在今天已是再正常不过的事了。
天上生活不简单
太空环境与地球环境大不一样，“失重”给宇航员的生活带来很大影响，什么都不得不固定住，一言一行必须“老老实实、规规矩矩”。否则，食品、工具以及人等都可能像“幽灵”似地漂浮不定，招致杀身之祸。因此，女宇航员最好不要期盼在天上还能有一头飘逸的长发。一般来说，无论男女宇航员在上天之前都要把头发调理得短些再短些。但头发生长速度快，太空站上宇航员间还得分工合作，一人理发，一人拿着吸尘器吸走剪下的“惹麻烦”的头发。女宇航员要保住长发只能用发卡或带子把它束住。
空间站上洗澡采用的是桑拿浴的办法。浴室温度80至100摄氏度，出汗半小时，然后走出浴室。用水囊往身上挤点水，水珠就挂在身上不动，拿一条浸有特制浴液的毛巾擦全身，很快就洗干净了。洗头发也很简单：用特制的洗头液将头发完全打湿，然后用毛巾揉擦一遍就行了。这对于爱美的女性来说，或许无法想象，但也正因为是女性，她们可以多用一点水。
在女宇航员的化妆品上，美俄曾有分歧。俄罗斯专家认为太空完全没有必要打扮，而美国专家却认为香水、润肤液和口红等必不可少。实际上，女宇航员工作繁忙，留给她们化妆的时间寥寥无几。首次在太空停留169个昼夜的俄罗斯女宇航员孔达科娃在接受记者采访时表示：“在轨道站上也可化妆，不过站上的工作很多，顾不上化妆，只在节日才稍加修饰。在失重状态下，梳头最简单，只要梳好一种发型，它就会永远保持不变，丝毫不乱。”
对于妇女加盟空间站，1996年俄罗斯加加林宇航员培训中心当时的副司令格拉兹科夫将军认为这会给这个男性世界带去一股清新之风。他风趣地说：“大家别指望轨道站上出现了女士就会给窗子挂上窗帘，但她的存在会让我们的宇航员们多注意些仪表、动作和说话的方式。”
生理影响有待进一步研究
妇女上天的一个重要问题是会不会影响她们的生理。这也是一直在进行的课题。美国曾计划一项由“百分之百的女宇航员”完成的实验，目的是收集更多关于持续失重状态飞行对女性生理影响的资料。
对此，创造太空生活纪录的露西德说：“除了因没有穿鞋脚上的老茧消失了外，我没有发现我的身体状况有明显变化。另外，也像所有乘坐‘和平’号的同伴一样，觉得自己比进入该空间站时显得年轻了。这也许是失重对我们的面部有影响。我认为，我在‘和平’号上度过的这几个月中学会了忍耐。”
在所有生理问题中，科学家最担心的问题之一是太空环境会不会影响女性的怀孕和分娩。事实却证明，担心或许不必要。第一个女太空人捷列什科娃回到地球5个月后，与一名男宇航员结婚，第二年便有了一个健康的小女孩。1984年成为世界上第一名太空行走女宇航员的斯韦特兰娜·萨维茨卡娅返回地球一年半后也“喜得贵子”。但迄今还没有报道说，在太空受孕试验成功。在天上呆过169天的孔达科娃认为，重要的不是受孕，而是如何在失重条件下经历9个月的怀孕期。即使能受孕并产下婴儿，又如何能使婴儿平安返回地球。这些都是问题。
进入太空，聆听宇宙之声无疑十分幸运。但女宇航员也像男宇航员一样，随时面对流血甚至牺牲。在休斯敦的太空飞行中央控制大厅，永远可以看见由7朵玫瑰组成的花束，这是为了缅怀1986年1月28日“挑战者”号航天飞机-时牺牲的7名宇航员。其中2朵玫瑰是献给女宇航员的。
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