空间科学-探索地外文明的意义

　　探讨地外文明的又一重大意义在于，它是自然科学与社会科学较为明显地相互渗透的一个领域。未来社会问题、人口问题、能源问题、战争与和平问题，特别是核战争问题，等等，都成了探讨地外文明问题时必须考究的因素；反之，对于地外文明的社会学和文化学分析，又会或多或少地渗透到预测人类未来的争论中去。

　　第三，关于地外文明发出的信息能否破译，涉及人类对客观世界的认识能力。地外文明向外界提供的信息及其表述方法都应该是可以认识的。这将为正确的认识论提供新的素材和例证。

　　第四，探索地外文明，有助于人类更深刻地认识自己在宇宙中的地位。

　　最后，坚持不懈地搜索地外文明将为人类提供一种历史连续感。这种连续感有助于人类赢得更美好的未来。人类应该考虑得更加深远，应该学会更有效、更科学地研究和计划数十年、甚至上百年以后的事情，搜寻地外文明乃至设法与之“对话”，则很可能成为这类长远计划的一种榜样。

　　那么，这种伟大的探索，什么时候才是尽头呢？也许，它永远也不会有什么尽头。可以肯定的倒是，它现在才刚刚开始。探索的结局将会如何？各种结果都有可能。我们即使以“悲观”的模式进行思辨，仍然会导致某些相当积极的推断，人类仍会获益匪浅。

　　多年前我曾经说过：当今人们在探索地外文明的过程中所表现出来的能动性，再次体现了现代的科学精神与古代的思辨、中世纪的宗教意识、以及近世早期的先验哲学的根本差异；而以理性指导的探索实践，则是最终解开地外文明之谜的必由之路。今天，我依然持有相同的观点。