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ont>由俄巴巴金科学研究中心和马克耶夫科学生产企业共同研制的“宇宙”1号航天器，此次发射升空进行飞行试验的目的是测试形如花瓣的两个太阳帆能否在太空中顺利打开并产生动力，检验现行方案的合理程度并为更远距离的航行提供借鉴，探索将来无需大量燃料而进行星际旅行的可能性。为此，安装在“宇宙”1号航天器表面的摄像装置对实验进行了拍摄，测试照片和资料尚不能肯定是否实时传回地面，但能肯定它们同航天器一起返回了地面。
在试验结束阶段，地面控制人员发出遥控指令，启动了航天器上的充气制动装置，使航天器表面被特制的气囊所覆盖。在气囊的制动下，航天器在稠密大气层中的返回速度可降至每秒16米。此一过程，实际就是将高压气瓶的气体充填于气囊，使航天器的体积因气囊膨胀而增大，从而增加了空气阻力，减慢了返回速度。气囊中的特质气体，可防止与大气摩擦时所产生的热量而损坏“宇宙”1号上的仪器。据悉，俄罗斯、美国、德国和法国的专家在距离发射水域约3海里的考察船上观看了“宇宙”1号的此次出航。专家们认为，俄罗斯在利用太阳光能作为航天动力技术上率先迈出了一步。
目前，美国也在进行太阳帆飞船的研究，并为选择太阳帆的制造材料进行了大量测试工作，还探讨了如何发射以及太阳帆在太空怎样展开等问题。美国航宇局预计2010年成行的太阳帆飞船将历经15年以上的航程，飞行37亿公里直到太阳系边缘。最初几次航行主要运载机器人，然后才会考虑载人到太空远行。
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