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和演化不可或缺的一个波段。然而当天体的紫外辐射经过大气层时，会不可避免地被其中的臭氧分子吸收掉，只有靠设在大气层外的空间装置才可能接收到。”同时，程教授也指出，建立空间天文台，研制和使用观测设施耗资十分巨大，不是单独靠一个国家能够承担的，需要各国协作才能完成。目前，世界各国的紫外天文学家正在酝酿建立一个世界空间天文台，我国应积极参与这项重大项目，在为国际紫外天文学发展做出自己贡献的同时，也可以大大提升我们自己在这方面的能力。
此次主题为“世界空间天文台及紫外天文学”的香山科学会议是一次名副其实的国际会议，来自国内外的30多位科学家参加了此次会议，虽然国内的学者来的不少，但绝大部分的发言和报告都是国外学者做的，他们介绍了该领域目前国际上的研究进展，以及筹建中的世界空间天文台的关键技术问题。本次会议的执行主席之一、欧洲空间局的W·Wamsteker博士在会上明确表示：“发展空间天文学需要各国科学家、各个学科领域的协同合作。不论通过何种方式，我都希望中国加入进来。”W·Wamsteker博士是国际知名的紫外天文学家，新一代紫外卫星的主要倡导者和筹备者。
IUE观测成果斐然
据W·Wamsteker博士介绍，早在1978年，欧洲空间局（ESA）和美国国家宇航局（NASA）就联合发射了“国际紫外天文探测器（IUE）”，这架40公分的紫外望远镜在运行了18年之后，于1996年“退役”。这期间，IUE共取得了11万个天体的紫外光谱，有许多惊人的发现：首次发现恒星风；发现了1987A超新星的爆发，这是一个由蓝巨星爆发的超新星，突破了只有红巨星才能爆发超新星的原有观念；发现了木星的极光、磁场和大气；发现了空间存在的大量插入气体云；发现了一大批活动星系核和活动天体等等。这些发现使人类了解了一部分天体的物理状态和结构，改变了人类对宇宙大尺度结构的认识。
1997年10月，国际天文学界在西班牙召开了“IUE后的紫外天文学”国际会议，通过了两项重要议题：一是欧洲空间局将IUE所取得的全部资料，用新的软件包INES重新处理、定标后，赠送给已经建立了IUE数据库的29个国家和地区，其中也包括中国科技大学天体物理中心；二是由W·Wamsteker博士发起、筹备和设计21世纪“世界空间天文台／紫外卫星（WSO／UV）”，撰写提案，并成立国际联络小组，程福臻教授应邀参加了这个小组。
协作攻关WSO/UV
历时近三年的工作，WSO/UV的概念和设计渐趋完善。它的主题思想是让全世界感兴趣的国家和地区参加工作，共同开展空间天文学的研究，尤其是欢迎发展中国家和地区参加这一大项目，使得现代科学和技术更快地推广到这些国家，为他们培育新一代紫外天文学方面的研究人员。
WSO/UV的设计构思，建立在现今已经拥有的高新技术的基础上，其主体为1.7米直径的紫外波段（1100～3400埃）望远镜，带两台紫外光谱仪和四台紫外图像仪，总质量约为3500公斤，预计耗资1.7亿欧元。如一切顺利，预计发射时间为2006年6月，运行寿命为5～10年。
W·Wamsteker博士认为，WSO/UV的运作应该是一个开放的自由的系统，各国都可以根据自己的情况来参与合作，目前表示愿意参加的有德国、法国、英国、意大利、俄罗斯、以色列、阿根廷、印度等。而我国是否参与、以何种方式参与这一国际天文计划，如何开展我国的紫外天文学研究则成了此次香山会议的重点议题。
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