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间站，返回地面。由于宇宙飞船体积小、重量轻、成本低，因此很适于长期停靠在空间站上用作救生艇，它给空间站带来的负担也不大。1984年，前苏联“礼炮7号”空间站出现故障时，就是用停靠在站上的“联盟号”飞船把两名宇航员紧急撤回地面的。目前正在建造的国际空间站在运行初期也将用联盟一TM飞船作为救生艇。若用价值连城的航天飞机作救生艇长期停靠在空间站上，则得不偿失，使用效率太低了。并会给空间站背上一个大包袱，大大增加空间站姿态控制和保持轨道高度方面的费用。
由于宇宙飞船带有推进系统，能机动变轨，固而还可以迅速降低高度进行侦察等军事活动。美国“双子星座7号”飞船在轨道飞行期间，飞船上的宇航员曾用红外遥感器监视和跟踪了1枚潜射导弹的发射，所获信息比潜艇上的观察人员报告的还要快。
示来的行星际载人飞行，从目前和可预见的将来来看，将由宇宙飞船率先实现，而且很可能是载人火星宇宙飞船。
在本世纪，人类成功发射了卫星式和登月式两种飞船。21世纪将有望研制出行星际式宇宙飞船，把人送到其它行星去观光考察。
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