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船还模拟设置了特殊控制系统，船长可以按照工作程序，进行变轨、起飞、着陆、对接等操作。随船医师则肩负着监测、照料宇航员健康，并实施急救等医疗处置的重任。当然，如果实验者病情严重，“地球”工作人员将会进行干预，要求实验者退出实验，“回到地球”治疗。但该实验者的工作将由其他实验者完成。
火星着陆也完全模拟实景进行。实验专门提供了供宇航员着陆用的着陆舱，宇航员将穿着宇航服踏上红色的“火星”。为了使效果更加逼真，研究人员专门修筑了一个类似火星表面的红色场地，土壤的颜色和质感几乎可以假乱真。
520个昼夜将由7个阶段构成：第2—50昼夜，将是在地球引力区沿螺旋轨道飞行；第51—200昼夜，将是在沿日心轨道向火星飞行；第201—246昼夜，将是在火星引力区沿螺旋轨道飞行；第247—278昼夜，将是沿环火星轨道飞行，并登陆火星表面。这个阶段将有3名宇航员踏上“火星”，与“火星”进行最亲密接触。这是整个旅程的关键，但宇航员可能会感到身体不适，因为其中3个星期被称为抗直立运动机能减退阶段，不过不必担心，这只是失重反应的一种表现。从第279—319昼夜起，飞船将再次步入火星引力区螺旋轨道，开始返程之旅；第320—470昼夜，进行趋“地球”飞行；第471—520昼夜，回归地球引力区并最终安全着陆。
但宇航员在飞船中必须按照要求的作息制度工作和休息。实验者每周五天工作制，可以有两个休息日，但他们也需要轮流值夜班。每天的日程安排都很忙碌，其中睡眠时间为8.5小时，其余活动则包括技术协商、飞船维护、科学实验，以及锻炼身体等。在接近“火星”时，他们的时钟也将调整为火星时间———每天24小时40分钟。
科学家们希望通过这样的实验，找到“星际飞行”的科学规律和把握人类空间适应能力。目前，该实验的各个环节都在紧锣密鼓的筹备和论证中。2007年，实验飞船造好之日，也是“火星之旅”启程之时。
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