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中心就此对“发现”号机组人员说：“你们失去了一名机组人员，但你们将重新拥有一个空间站。”
“发现”号还为空间站送去了一批关键补给，返航时又把站上科学实验的样本、站内垃圾等运回地球。无论人力还是物资，空间站均补充了“新鲜血液”，为下一步加紧建设提供了保证。
此次飞行过程中，“发现”号机组成员塞勒斯和福萨姆成功完成了３次太空行走。他们对空间站外的移动运输机系统进行了维修，更换了电缆剪及电缆线轴组件。宇航员还重点测试了改进后的航天飞机安全检修技术，比如利用航天飞机机械臂及前端吊杆进行在轨维修，利用新工具及材料对隔热瓦系统进行在轨修复及飞行中检查等。
航天飞机第二次重返太空的成功让美国宇航局颇为振奋，一切似乎都重回正轨。宇航局局长格里芬１７日宣布，“发现”号太空之旅“非常成功”，是迄今“最为干净利落的一次”。格里芬说，现役３架航天飞机在２０１０年全部退役之前，还要再飞１５次，保证国际空间站按期建成。下一个上阵的“亚特兰蒂斯”号已经待命，预定８月底再上太空。
“发现”号二次复飞的成功虽然标志着航天飞机能够恢复正常飞行，但航天飞机依然会在２０１０年国际空间站建成后退役。
航天飞机有３５００多个分系统、２５０多万个部件，每次飞行成本约为５亿美元，既复杂又昂贵。它没有逃逸系统，实行人货混运，“挑战者”号和“哥伦比亚”号的失事证明，其安全性和可靠性要远远低于相对简单的飞船。
由于设计上的先天不足，航天飞机目前所做的改进只能是工艺上的，无法解决根本问题。“发现”号这次飞行成功，对于航天飞机而言，只是把寿命延长了几年。美国宇航局向美国政府提交的太空探索新报告中，明确航天飞机将于２０１０年国际空间站建成之后退役。报告中提出，美国将研制新的天地往返运输器，预计２０１４年建成。
“发现”号成功返航 （图片提供：NASA）
“发现”号太空之旅大事记
“发现”号航天飞机7月１７日平安返回地面。这是２００３年“哥伦比亚”号事故后美国航天飞机的第二次复飞。美国宇航局认为，“发现”号此行不辱使命。
７月４日：“发现”号在肯尼迪航天中心成功发射升空。
７月５日：机组人员在飞行中对“发现”号进行“体检”，结果显示机身基本未受损伤。
７月６日：“发现”号与国际空间站成功对接，来自欧洲航天局的德国宇航员赖特尔加入站上的第１３长期考察组。对接前“发现”号还表演了一次高难度的“太空翻转”，以便空间站宇航员为机身腹部拍照检查。
７月７日：“发现”号机组人员开始卸货，“莱昂纳多”号多功能后勤舱为空间站运来了重要的物资补给。地面控制中心决定将飞行任务延长为１３天，增加一次太空行走。
７月８日：宇航员完成第一次太空行走，修理空间站外的移动运输机系统，并以航天飞机机械臂和延长吊杆为平台进行测试作业。
７月９日：地面飞行控制中心“体检”确认航天飞机一切正常，可安全返航。
７月１０日：宇航员完成第二次太空行走，移动运输机系统完全修复。
７月１１日：美国总统布什与国际空间站上的“发现”号机组人员通电话，希望宇航员们一切平安，并邀请大家回到地球后参观白宫。
７月１２日：宇航员第三次太空行走完美收工，重点测试了针对航天飞机隔热板系统的检查和修复技术。
７月１４日：美国宇航局地面控制中心报告说，“发现”号上液压系统的一条管道出现慢速渗漏。
７月１５日：“发现”号告别国际空间站，踏上回家路。
７月１６日：脱离空间站之后进行飞行中安全检查，“发现”号获准着陆。
７月１７日：平安返回地面。
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