家卡斯藤•魏德曼称,“最具潜在危险的是1至10厘米大小之间的太空垃圾。”这种尺寸的太空垃圾估计有60万个,飞行速度一般在每小时3万千米,其速度之快、数目之多,使地面控制中心对其行踪无法完全掌握。而更小的微米量级的太空粒子数目超过1.5亿个,这种微米粒子对太空飞行器的损害同样不可低估。专家对“哈勃”太空望远镜的修复过程中发现,在40平方米的望远镜表面上有上千个撞击痕迹,有174个洞。为了更好地防范这些太空粒子,欧洲空间局委托不伦瑞克技术大学开发了一种叫“马斯特”的模拟程序,用统计学的分析给出了粒子可能碰撞的速度、大小和方向。
然而,尽管人类能够实现预测,但仍然无法完全避免碰撞的危险。德国弗劳恩霍夫短时动力学研究所专家弗兰克•谢弗认为,“预防厘米级的太空垃圾没有有效的办法。”目前在国际空间站上应用的一种方法是在飞行器外层包上一层1毫米厚的金属铝壳,这层铝保护层与飞行器的外壁间隔几厘米,当太空垃圾撞击空间站时,该铝保护层可以吸收和分散撞击能量,使其不影响到空间站的内层。但这种保护措施仅适合于对付直径在1厘米以下的太空垃圾。对于将与国际空间站对接的欧洲研制的“哥伦布实验舱”,谢弗及其同事准备采用陶瓷和芳纶纤维组成的隔离层,以达到更好的保护效果。(本报柏林7月3日电)
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