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本报华盛顿1月19日电（记者 张孟军） 由于风力过大和电力中断等原因两度延迟发射的“新地平线”号冥王星探测器，于美国东部时间1月19日下午2点（北京时间20日凌晨3点），从佛州卡纳维拉角空军基地，利用“宇宙神－5”火箭发射升空。
“宇宙神－5”运载火箭控制中心称：“‘新地平线’号正在向我们太阳系的边缘进发。”
“新地平线”号升空43分钟后，探测器成功脱离第*运载火箭，并以7.5万公里的时速前进，比加速的子弹速度还快10倍。该探测器是人类迄今为止、速度最快的太空飞行器。发射后9小时就能穿过月球轨道。而在1969年，“阿波罗－11”号飞船，花了3天才抵达月球。
“新地平线”号探测器使用的能源为钚－238，利用钚放射性同位素衰变产生的能量为探测器提供电力，其功率仅为200瓦。曾有人担心，如果探测器发生意外，会引发核泄漏。但美宇航局专家称，该探测器的燃料箱非常坚固，发生意外的可能性仅为一百四十万分之一。
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