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随着“新地平线”冥王星探测器的发射，公众对这项人类首次派出探测器奔赴冥王星的太空探测计划充满好奇。美国媒体为了给公众答疑解惑，对冥王星探测计划进行了热点话题解读，以下是其中的几个解读：
为什么要探测冥王星？
在已知的太阳系九大行星中，冥王星是距离太阳最远、质量最小的一颗行星，也是人类迄今唯一尚未近距离探测过的一颗行星。由于冥王星离地球过于遥远（约60亿公里），直径比月球还小，虽然目前人类的观测手段有了很大的提高，但对冥王星仍知之甚少。
2001年，美国科学院专家组就新世纪美国天文学和天体物理的发展提出了一个十年规划，探测柯伊伯带以及位于其中的冥王星被置于首要地位，“新地平线”号探测器正是美国宇航局为实施这一计划而发射升空的。若此次探测任务能够顺利完成的话，将极大地深化人类对太阳系的形成与演化的认识。
什么是柯伊伯带？
柯伊伯带位于太阳系的尽头，其名称源于荷兰裔美籍天文学家柯伊伯。早在上世纪50年代，柯伊伯就预言，在海王星轨道以外的太阳系边缘地带，充满了冰封的物体，它们是原始太阳星云的残留物，也是短周期彗星的来源地。
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