解剖星尘号

　　1月15日重返地球上空，将返回舱成功送回地面的“星尘”号彗星探测器是一个重385公斤，大小像一个电话亭的机器人，它携有返回舱、太阳能电池板，主体外还配备了特殊设计的防撞厚护罩，以抵挡太空碎石的撞击。返回舱内装有46公斤重的彗星尘埃捕获器、高分辨率照相机和用以获取有关彗星数据的其他科学仪器。这台高分辨率照相机拍摄了72张彗星图片，使人类首次获得了彗星的特写照片。 

　　在与“维尔特二号”近距离（240公里）短时间（8分钟）接触时，“星尘”号伸出网球拍状气凝胶收集器，作业2.7分钟，然后折叠收回，贮存在专用容器中。 

　　这个全球独一无二的高科技“网球拍”长宽约45厘米，用二氧化硅做基底，正反面各有24立方厘米及8立方厘米两种大小的132块特殊气凝胶。这种气凝胶是目前世界上最轻的固体，密度较玻璃低1000倍，“体内”99.8%是空隙，如海绵体一般。它可以有效攫取速度比子弹还快20至40倍的星尘粒子，同时不改变它们的形状和化学成分。正是有了它，“星尘”号才得以在2.7分钟内捕捉到足够的星尘粒子。