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研究经费短缺可能会压缩航天飞机飞行
本报华盛顿11月24日电 由于美国宇航局的航天飞机总出事，经费出现短缺，要维持原定计划的航天飞机上天次数已十分困难。除非将航天飞机飞行次数减少一半，或白宫同意向载人航天飞行计划再增加几十亿美元的预算，否则，就将会延迟甚至削弱布什提出的未来太空探索计划。
据24日出版的美国《华盛顿邮报》报道，目前，美国宇航局正在与白宫谈判，以解决宇航局经费短缺的问题。但据熟悉谈判的消息灵通人士称，美国政府不打算在2006至2010年期间再多花60亿美元的额外资金，以维持原定计划的航天飞机的飞行。正在考虑的一种选择方案是将航天飞机飞行次数减少至每年2次，总共进行10次飞行，但航天飞机计划经理哈尔说：“削减飞行次数节省不了太多钱”。
2年前，当布什提出“太空探索计划”时曾说：“不用增加宇航局预算就能重返月球，甚至将来到达火星。”当时就有人认为，如果不增加预算，宇航局2014年研发出新型“乘员探索飞行器”计划会遇到很大困难。乔治华盛顿大学太空政策研究所所长劳斯顿说：“未来几周将决定布什政府是否会坚定地支持太空探索计划，我们正处于一个重要的十字路口。”
布什2004年1
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