美发射无人火星探测器

本报华盛顿8月12日电一颗新的无人火星探测器，已于美国当地时间今日清早7点43分从美国肯尼迪航天中心发射升空，再次奔赴火星之旅。

　　这颗名为“火星勘测轨道飞行器”的探测器，重量约为2.1公斤，长6.5米，耗资5亿美元。火星勘测轨道飞行器上安装有高清晰度成像设备、火星背景照相机、彩色成像仪及气候探测仪等，其使命是选择合适的登陆地点，为未来的火星登陆做准备。探测器由一枚阿特拉斯运载火箭发射升空，此后，它将在太空中经过约7个月的飞行，于2006年3月进入火星轨道。美国宇航局说，该探测器将利用火星高层大气的摩擦减速，再慢慢下降到距火星表面300公里的低轨道。

　　按照原定计划，美国宇航局本打算于10日发射“火星勘测轨道飞行器”，但因阿特拉斯运载火箭出现了问题，所以发射推迟到11日，随后又因火箭在装载氢燃料时感应器显示异常，最后推迟到12日发射。

　　以前的火星探测表明，在火星表层曾有过流动的水，科学家希望通过卫星探测器再次收集资料，能找到火星上的水从何而来的证明，并研究火星是否曾有生命存在过，以及火星的地理气候状况是否适合人类生存。

　　此次火星探测器上携带的光谱仪和雷达探测器等，能帮助科学家深入探索火星表层下的物质究竟是什么，以及火星表面下的冰是一个冰层还是冰山的顶端，从
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