美宇航局决定：发现号将在太空维修

据新华社北京8月2日电综合新华社驻洛杉矶记者陈勇、驻华盛顿记者曲俊雅报道美国宇航局当地时间1日决定，宇航员斯蒂芬•鲁宾逊将在3日的太空行走中维修“发现”号航天飞机腹部两片不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料。这将是美国航天飞机第一次进行太空维修。

　　7月31日，工程师们分析宇航员对“发现”号全身摄像和激光扫描后获得的图像发现，这两片伸出的填充材料位于“发现”号脆弱的下腹部、靠近机鼻部位，一片材料伸出2厘米以上，另一片也伸出约1．5厘米左右。

　　绝热瓦缝隙填充材料类似于一种油毡薄片，外表覆盖能耐高温的陶瓷材料。它的主要作用是填补绝热瓦安装后在航天飞机表面留下的缝隙。如果这些缝隙暴露，航天飞机重返大气层时，炽热的空气就可能烧穿机壳渗入内部，造成一场类似“哥伦比亚”号的惨祸。

　　根据过去的经验，这些填充材料不能伸出0．5厘米以上，而“发现”号上的填充材料伸出太长了，在返航时可能加剧空气摩擦，增加事故风险。因此美宇航局一直在讨论是否有必要让宇航员在太空行走时维修“发现”号。

　　美宇航局航天飞机项目副主管韦恩•黑尔说，如果不解决绝热瓦缝隙填充材料的问题，工程师们不知道“发现”号在重返大气层时会面临什么样的后果，因此他们1日决定让宇航员进行这一史无前例的工作，以求“
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