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本报讯 根据美国宇航局最近签署的一项开发计划，美国未来的航天器上也将安装黑匣子（如图）。这个大小如公文包，既耐高温又耐高压的黑匣子，可以记录航天器的速度、高度以及宇航员的谈话，一旦航天器在返回大气层时解体，这个小巧的匣子就能马上将信号传递回地球。航天器黑匣子的使用将改进航天器的设计。
与普通飞机不同，在现在的航天飞机上并没有黑匣子。美国宇航局Ames研究中心的材料学家丹·瑞斯克说：“因为黑匣子可能会因返回时的高温而烧毁，所以如何安置黑匣子一直未有定论。”航天飞机上装有很多监视传感器，能将压力、温度、燃耗乃至航天驾驶员的心率、血压等数据，通过数据中继卫星及时传回地面控制中心。但当哥伦比亚号2003年发生解体时，这些数据也就突然中断了。幸好哥伦比亚号上携带了一个实验性的数据记录装置，储存了温度、压力以及由721个传感器测得的振动记录。而这个没有经过特殊保护的仪器居然在灾难中幸存下来，为找出事故原因提供了不小的帮助。
现在，美国宇航局正在开发这个名为“返回解体记录仪”的黑匣子，它将被安装在新一代的载人航天
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