12月10日,俄罗斯多家媒体报道,如果俄罗斯的货运飞船“进步-M51”不能按计划于26日前与国际空间站对接,为航天员送去必要的食品和水的话,国际空间站将发生食品危机,空间站上的两名常驻俄罗斯航天员沙里波夫和美国华裔航天员焦立中可能要在新年前紧急撤离返回地面。
“进步”推迟发射引来危机
自2003年2月1日美国“哥伦比亚”号航天飞机失事以来,国际空间站出现了相对紧张的状态,向国际空间站输送航天员和生命保障物质的重任,完全由俄罗斯“联盟”号载人飞船和“进步”号货运飞船承担。
2003年,俄罗斯通过“联盟”号载人飞船向国际空间站运送2批常驻航天员,发射了3次“进步”号货运飞船为航天员提供生命保障物资。2004年又运送了2批常驻航天员,发射了1次“进步”号货运飞船,还计划在11月底利用“进步-M51”货运飞船,再次为第10批常驻航天员提供食品和水等生命保障物质。然而,由于未知的原因,俄罗斯推迟了“进步-M51”货运飞船的发射日期,最终定于2004年12月24日发射“进步-M51”,26日与空间站进行对接。
按照专家的看法,航天飞船的发射与对接如果发生意外,飞船不能与空间站对接,空间站的航天员就没有了食品等生命保障物质,食品危机就不可避免的要发生。
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