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本报华盛顿11月15日电 欧洲航天局在今天召开的新闻发布会上宣布，在经过大约13个月的飞行后，欧洲第一个月球探测器SMART－1于格林尼治时间15日17点45分顺利进入环月球轨道。
SMART-1是一种洗衣机大小的实验型离子发动机飞行器。它于2003年9月27日利用阿里安娜-5火箭从法属圭亚那发射升空后，再利用离子推进器将其送入月球轨道。设计SMART-1飞行器是为了试验离子推进，这种推进方式可在宇宙空间作长期飞行。SMART-1将月球作为实验目标，是因为月球离地球较近。该计划首席科学家佛因说：“科学家希望利用SMART-1上的光谱仪，收集有关45亿年前月球是如何形成的信息。”
SMART-1的全称是“用先进技术研究的小型任务1号”。它全部由低成本、小型化的尖端技术部件构成，造价约1．1亿欧元。探测器的重量仅为367公斤，体积约1立方米，两个太阳能电池板伸展开后长约14米，由欧空局的合同商———瑞典空间公司建造。
与使用化学推进剂的大型火箭不同，离子推进剂使用燃料的效率可比普通化学燃料发动机高10倍，因此它所需燃料很少。它通常使用较小发动机，飞行器靠自己加速前进，在太空中飞行的时间越长，离子发动机就飞得越快。SMART-1发射时，携带了52公斤燃料，而设计飞行能力为7800万公里。此
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