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 “质子”号是苏联研制的、目前世界上运载能力最大的火箭之一。这先后有二级、*、四级等三种型号。其中最大的四级“质子”号运载火箭，可将21吨
的有效载荷送入200千米高的低地球轨道，可把5吨的有效载荷送入地球同步转移轨道。在20多年里，它成功地发射过“礼炮”号和“和平”号轨道站，“金星”号、“火星”号、“韦加”号自动行星际站，“荧光屏”号、“长虹”号、“地平线”号通信卫星。这种运载火箭全长45.8米，四级加上装备有效载荷的尖头部位，长度可达58米，底部最大直径7.4米，起飞重量约800吨。第一级长20.2米，由6台助推器组成。中心是一个直径较大的氧化剂箱，四周捆绑6个燃料箱，起飞推力约1000吨。第二级高13.7米，装有4台发动机，总推力为240吨。第*高6.4米，一台发动机，另有4个校正航向的可控微调发动机，约产生3吨推力。第四级高5.5米，有一台封闭式循环发动机，可二次点火。1965年7月16日，“质子”号运载火箭首次发射，将重达12.2吨的卫星送入近地点190千米、远地点630千米的地球轨道，建立了通向航天站的第一个里程碑。1971年4月19日，新型“质子”号运载火箭发射成功，将重17.5吨的“礼炮”1号轨道站送入轨道。从1971年至1973年，相继发射6个“火星”号探测器。1974年发射苏联第一颗对地静止轨道卫星“宇宙”637号。1975年至1983年连续发射了金星探测器。1984年发射两个探测哈雷彗星的“韦加”号探测器。1986年把“和平”号轨道站送入轨道。
图 苏联的普雷塞兹克火箭发射场
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