1979年12月24日,“阿丽亚娜”1型火箭从南美洲圭亚那的库鲁航天中心发射上天。“阿丽亚娜”1型火箭高47.8米,起飞重量208吨,能将1.7吨重的有效载荷发射到地球同步转移轨道。截至1992年8月,“阿丽亚娜”火箭已研制成功4种基本型号,共发射52次,其中1型11次,2型6次,3型12次,4型24次。“阿丽亚娜”1型有两次失败,其他3种型号各有1次失败。累计将75颗卫星送入太空轨道运行。在“阿丽亚娜”家族中,2型的同步转移轨道运载能力为2.2吨,3型为2.6吨;目前最大的是“阿丽亚娜”4型,共有5种型号。这种火箭高58.4米,最大直径3.8米,起飞重量413吨,起飞推力570吨,采用4台捆绑在第一级的液体火箭助推器,能将4.2吨重的有效载荷送上地球同步转移轨道。目前已研制成功的“阿丽亚娜”5型,高只有50米,重却达750吨,它的地球同步轨道运载能力可达6.8吨,不仅可作重型卫星的运载工作,还可发射欧洲空间局未来的“海尔梅斯”航天飞机和“哥伦布”空间平台。
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