20世纪60年代以来,全球人造卫星的发射数量约占航天器发射总数的90%以上,它是用途最广、发展最快的一种航天器。人造卫星一般可按运行轨道分为:低轨道、中高轨道、地球同步轨道、地球静止轨道、太阳同步轨道、大椭圆轨道和极轨道7大类。但是人习习惯上更多是按用途划分为科学、技术试验和应用卫星三个大类。就用类卫星直接服务于国民经济和军事需要,在人造卫星中繁杂,发射量也高居榜首。卫星也可按为三个大类:信号中继—用于电话、电报、广播、电视及数据广播通信卫星;对地观测—用于气象观测、资源勘控和军事侦察的卫星;导航定位基准—用于导航、定位和测量的导航及大地测量卫星。
(图)这是美国发射的一颗月球探测卫星。通过这种卫星可对月球进行连续性的监测,为科学研究提供有价值的资料
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