1969年3月,苏联发射的“流星”I型,和1975年7月发射的II型,都是一种军民合用的气象卫星系统。它是在“宇宙”122、144、156号等卫星基础上发展而成的。星上装有用于观测云和冰雪覆盖情况的可见光电视摄像机,和用于观测云和冰的分布情况的红外线电视摄像机。为了观测地球对太阳辐射的反射,云顶和下垫面的温度,还装有扫描辐射仪。II型增装了可见光和红外扫描辐射仪,垂直温度探测器和自动图像传输系统新设备。“流星”系统卫星每绕地一圈可获8%--20%地球表面云层覆盖和辐射的数据。两颗卫星在24小时之内就能对半个地球观测一。这些数据由星载存储设备记录下来,然后根据地面站指令在数分钟内传输给地面站进行处理。分别由3颗工作寿命为半年到2年的卫星在850—900千米的近极圆轨道上组网工作。
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