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 中国于1988年9月7日首次发射了一颗太阳同步轨道实验性气象卫星，卫星进入近圆形轨道不久，就发回了气象信息。这颗气象卫星星体呈六面体，为1.4×1.4×1.2米，星体外侧对称安装6块太阳电池帆板，全部展开后星体总长8.6米，6块帆板上共装有14000片太阳能电池，可以产生800瓦电力，电池效率为11.5％--12％。卫星轨道高度900千米，倾角99度，运行周期103分钟，姿控方式为三轴稳定对地定向。
 这颗气象卫星上的主要遥感仪器是两台五通道可见光和红外扫描辐射仪，扫描宽度可达3000千米，星下点分辨率为1.1千米。卫星发送资料有三种方式：一是甚高分辨率图像传输（HRPT发射机）；二是高分辨率图像传输（APT发射机）；三是延时图像传输（DPT发射机）。
1990年9月3日，中国发射了“风云”2号气象卫星。这是一颗地点静止轨道气象卫星，定点于东经105度地球轨道上空，它可以覆盖以中国为中心的约1亿平方千米的地球表面。
卫星呈圆柱形，直径2.1米，高1.6米，表面粘贴了近20000片太阳能电池片，起飞总重量1330千克，设计寿命3—4年。有效载荷为多通道扫描辐射仪，用S波段数据收集和天广播转发器，指标为国内通道100个，国际通道33个。“风云”2号的主要用途是，利用多通道扫描辐射仪获取白天可见光、昼夜红外云图及水汽分布图，收集气象，海洋，水文等部门数据，收集平台的观测数据，监测卫星和空间环境参数。
右图为中国研制的“风云”1号气象卫星。左图为中国的“风云”2号气象卫星。中国自20世纪80年代中期以后，加快了气象卫星的研究步伐，使卫星气象学得到了迅速的发展，为国民经济的发展提供了适时而良好的服务
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