海洋监视卫星是用于探测、识别、跟踪、定位和监视全球海面舰艇和水下潜艇活动的卫星,它能提供舰船之间、舰岸之间的通信。由于它所覆盖的海域广阔,探测目标多而且是活动的,所以它的轨道较高,并且多采用多星组网体制,以保证连续监视。这类卫星分为电子型和雷达型两类。它是军事预警和侦察卫星发展的一个重要分支。海洋监视卫星是70年代发展起来的十分先进的卫星技术。不同地区海浪的高度,海流强度和方向,海面风速,海水温度和含盐量等等数据,都是极为宝贵的军事情报。苏联和美国都先后发射了这种卫星。美国的“海洋”1号卫星能够利用其侧视雷达全天候地监视海上小型船只,它还能探测出高度不超过10厘米的海浪
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