还在GPS尚未全部建成之际,一种更加先进的导航卫星定位技术又问世了,这就是被人称为第三代导航卫星的“卫星无线电定位系统”,这种系统的典型代表就是美国的“吉奥星系统”。这种新系统是通过卫星进行元线电通信,测距,用计算机技术确定用户的精确几何位置,并能将所获信息传递给地面中心站和其他用户的系统。它的功能包括导航,定位和移动通信。它与地面各种数据连接,可向用户提供班机时刻,天气预报,财政情况等多种信息。它可以提供双向自主式通信,甚至可代替VHF频率的无线电联系。美国吉奥星系统可由3颗卫星组成区域性导航系统,用6颗卫星可组成全球导航系统,比用18颗,21颗卫星的GPS系统更便宜、更简单。其用户收发信机是一个手提式仪器,1秒钟内即可完成一次通信过程。每台用户收发信机只有500美元,比在海湾战争中美军用的便宜一半,可供飞机、舰船、车辆和单个步行者使用。
(图)1992年2月,从日本的种子岛太空中心发射的名为J—ERS—1的卫星
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