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 冷战结束使许多武器变得多余了。但是间谍卫星则可能由军用改为民用。1994年，美国总统克林顿批准间谍卫星用于商业目的以后，发达国家已争先恐后地生产“空间高分辨率遥感卫星”。这种原来用于监视军队部署情况的卫星现在可以用来为城市地区运输系统和环境管理人员和计划人员提供以前无法得到的信息。20世纪末的五年间，将有一系列商业卫星环绕地球运行并记录数据。它们将每隔几小时用数字图像向地面站传送信息。地面站将加工这些数字图像，并把它们连同大量有关的数据输入个人计算机的信息系统。例如，做有关法国地理的家庭作业的儿童将能够在个人计算机上看到巴黎的三维图像；计划度假的家庭打电话同当地的代理商联系，就可以得到目的地的实际图像；政府的计划人员能够监视国家的财产，可以用卫星图象使地图更加完善。到1997年，能辨认出地球上一米见方的物体的人造卫星将投入运行。印尼政府计划使用这样的设备搜集100个城镇土地使用情况的数据。由于设在一个国家的接收站可以得到另一个国家的数据，各国政府是否会相互指责进行间谍活动？科学家们认为：由于每个国家都能得到同样的信息，要保守的秘密就越来越少，这将会促进全球的稳定。
（图）华盛顿五角大楼地区的遥感照片
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