在苏联发射“金星”系列探测器后,美国也加紧了研究,其主要有两种探测器纳入火星探测计划,即“水手”号和“海盗”号。“水手”4号于1964年11月28日发射升空,重260千克。它于1965年7月15日在距火星9280千米处掠过,拍摄了22张火星照片。1969年2月24日发射的“水手”6号,于当年7月31日在距火星3400千米处飞越,拍摄了175张火星照片。3月27日升空的“水手”7号,8月5日在距火星3200千米处掠过,拍回126张火星照片。1971年5月30日“水手”9号发射成功,它于同年11月14日进入火星轨道,距火星1280千米,运行将近一年时间,拍摄了7329幅火星照片,分辨率达1000米。根据“水手”9号观测的资料,美国首次为火星上的火山、峡谷、高地和洼地命名。
(图)美国发射的“水手”4号探测飞船
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