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 为了在最短的行程、最便利的时间里能探测在不同轨道上的行星，就必须经过精心计算，选择好探测器的航行路线和发射时机，并能巧妙地利用各行星的强大引力，使探测器不但不被行星“捕获”掉下去，反而得到加速力，更快地航行，这种被称为“引力跳板”技术或称为“近旁转向技术”应用得当，也是选择航行路线的一个重要因素，要使一颗探测器能连续探测木星然后再飞向土星的机会是20年才有一次；要连续探测木星、土星、天王星三颗行星的平均间隔时间是45年才遇一次，要想多星联访，“阖家合影”，是179年才有一次的机会。在20世纪下半叶的这个航行路线的最佳发射时机，只有1977年8月20日以后的一个月之内。在这斯间，太阳系行星间出现近似直线的罕见排列机会。美国科学家们经过精确计算，于70年代初制定了一套从地球出发，连续探测木星—土星—天王星—海王星等四大类木行星的探测计划。根据对这四大行星运行相对位置的推算，选择最佳航线、最佳发射时间，抢在了1976－1980年间最佳时机，成功发射了“旅行者”号探测器成功地，接续地控访了木星，土星，天王星和海王星，同时，又使“旅行者”1号在飞过太阳很久之后，再掉头回来飞向太阳，为人类记录到179年才出现一次的天文奇观。
1990年6月6日，“旅行者”1号飞到距太阳约59亿千米的“黄道平面”上空，把海王星、天王星、土星、金星、地球和木星都拍摄下来，未拍到冥王星，水星和火星。科学家将其拼成“六星联视”太阳系图。
（图）“旅行者”号宇宙探测飞船经过海王星后飞出太阳系，继续飞向宇宙深空
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