“挑战者”号事故引起美国全国极大的震惊。1月28日当天,美国各地下半旗致哀,洛杉矶纪念运动场重新点燃了奥林匹克火炬;佛罗里达州大西洋沿岸,有两万人当夜向夜空射出手电光;1月31日,在休斯敦航天中心隆重举行有1.5万人参加的追悼大会,里根总统亲自席,并在会上发表了悼词:
“通往未来的道路充满着艰验:人类进步的整个历史就是同困难的斗争史。你们又一次深深地体会到美国—这个被林肯誉为地球上最后发现、然而却是最有希望的伟大民族—是建立在英雄主义和崇高的牺牲精神基础之上的,是由我们的7位杰出定宇航员一样的男人和女人们创建的,他们的奉献远远超出了自己的职责,超出了人们所期望或所要求的。”
各国领导人也纷纷致电里根表示哀悼;苏联决定以遇难的两位女宇航员克里斯塔·麦考利夫和朱迪恩·蕾斯妮克的名字命名金星上的两个火山口;美国也有人建议用7位遇难者的名字命名新发现的天王星的7颗卫星。
右图 “挑战者”号上的最大的一块残骸
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“挑战者”号失事,使美国的空间计划陷入混乱。这幅从总统调查委员会的报告中摘下的照片表明,未受损害的左推进器冲出*后的云雾
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