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 “天空实验室”的飞行并不顺利，发射不久，在大西洋上空遇到一股高速气流冲掉了轨道舱的防护罩，破碎的罩壳击毁了一侧的太阳能电池板，另一侧
的太阳能电池板也被碎片卡死。“天空实验室”入轨后，休斯敦控制中心三次发出太阳能电池板展开的指令，但是都不能奏效，防护罩的脱落使“天空实验室”温度不断上升。这宵但使宇航员无法居留而且还会使贮藏的食品腐烂，胶卷和药品失效。当“天空实验室”外表温度达到160摄氏度以上时，将引起金属变形，结构强度下降。休斯敦控制中心决定立即派飞机入轨进行抢修。
5月25日，“阿波罗”飞船入轨对接成功后，指令长康拉德，宇航员克尔文和维兹立即投入了紧急抢修。初步抢修未能奏效，只得采取预定的降温措施。此时轨道舱内温度已达38摄氏度。3位宇航员用一根接长的杆子，将一个伞状的橙色的遮阳篷，通过过渡密封通道送至舱外，用了3小时使遮阳篷终于展开，遮蔽了暴露部位。一个半小时后，“天空实验室”外表的温度下降了50摄氏度左右。此后，康接德和克尔文用缆绳切割器，又用了数小时割断了卡住太阳能电池板的金属碎片。太了能电池板在康拉德人力牵引下，慢慢展开到预定位置。这个过程十分惊险。
“天空实验室”像断了一只翅膀的鸟，以一块太阳能电池板在维持其所需的电能。康拉德、克尔文和维兹完成抢修后，在“天空实验室”上进行了28天的工作和生活。
（图）这是正在太空中飞行的美国“阿波罗”号宇宙飞船。图中蓝色弧线为地平线
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