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 1977年9月29日苏联发射了“礼炮”6号航天站。这个航天站有前后两个对接口，在一个与“联盟”号载入飞船对接时，另一个可对接停靠“进步”号飞船。“进步”号是专为“礼炮”号轨道站运送物资的不回收飞船，可运送2至3吨包括燃料，食物，水和氧气等物资，卸完货后自动脱离轨道站，让它再入大气层时烧毁。“礼炮”6号轨道站在4年10个月的运行中，先后停靠过16艘联盟号载人飞船和12艘进步号无人货船，共接待了16批33名宇航员，有的宇航员累计居住时间达676天。礼炮6号共完成了120多项科学实验计划，拍摄了10000多张照片。宇航员还在站上进行了相当复杂的安装修理工作。例如，1979年两名宇航员在太空拆除了一座天文望远镜KPT—10的天线；1980年三名宇航员更换了温度调节系统的水泵唧板；1980年两名宇航员创造了连续飞行185天的当时最高记录。这座航天站最后在无人状态下自主工作了8个月，于1982年7月29日附入大气层烧毁。
“礼炮”6号是第二代航天站，它又有了许多新型设备，其中最令人感兴趣的是供宇航员锻练身体的“航天体育场”。其中设有各种体育运动设施。
 自行车记功器：它并没有车轮，也不会前进，而是在地板滚轮上有一块轻质铝板和塑料相结合的板，人踏在板子上，身体被4根弹性安全带固定起来，手扶“车把”两脚踩动踏的“功”记录下来并显示出来，规定宇航员每天要“骑行”不少于4—4.5万米。
微型跑道：这是一种皮带式滚道，宇航员一跑上云，就被50千克的皮带接力向后拉，迫使宇航员不断地“向前跑”，其实是原地不动。每天要跑不少于3000—4000米。
负压力裤：这是一种专用的特殊航天服，穿上这种航天服打开专用泵，把“裤子”里的空气抽出来，使血液从头部向下肢流动，给人体增加负荷，克服失重影响，使血液得以重新分配。
此外还有“弹射拉力器”等。这些器材都有自动记录装置并及时传给地面指挥中心，以使医生掌握宇航员的身体情况。
右图
这是航天站与“联盟”号宇宙飞船对接时近距离拍摄的照片，窗口处是苏联宇航员。对接成功使在航天站上工作的宇航员可以获得给养，长期工作
左图
体育设施在空间站中是必不可少的，以使宇航员防止身体发生不良变化
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