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 1982年4月19日，苏联发射了“礼炮”7号航天站。这是一个技术高度成熟的航天器。它先后共接待11批28名宇航员，驻站机组人员中有第一个包括女宇航员萨维茨卡娅的混合乘员组，还创造了3名宇航员1984年在太空连续飞行237天的最高记录。新型航天站的构造与“礼炮”6号基本相同，它还为宇航员准备了新型航天服和专用修理工具，使宇航员可在站上任何部位进行维修，更换部件。例如，两名宇航员修复了站载机动发动机，使它继续正常运行。宇航员操纵的载人飞船成功地与已不能工作的“礼炮”7号以接，然后进入航天站内排除故障，使它重新工作；此事引起世界航天界的极大震动，它的操作复杂程度和风险程度都是航天史上没有先例的。“礼炮7”号在载人运行的1250天中曾先后与无人货运飞船“宇宙—1686”、“宇宙—1443”、载人飞船“联盟”T9号、“联盟”T15号等10艘载人飞船实现了航天器太空“三位一体”的对接航行，创造了航天史上又一个“第一”。
1982年4月，“礼炮”7号发射上天。1983年3月，新型无人货运飞船“宇宙—1443”号发射上天。不久，这个大型航天器自动对接成功。同年6月27日，载人宇宙飞船“联盟”T9号发射入轨，它准备与“礼炮”7号、“宇宙—1443”号完成一次“三位一体”太空对接。经过绕地飞行一天，对接准备工作完成。对接最重要的动作是首先保证使之运行轨道完全一致，然后就是要求极高的准确性。“联盟”T9号宇航员追赶到与航天站还有110米的距离时，就完全靠自动驾驶仪以每秒90厘米的速度自动接近。到接近完全靠在一起时，地面指挥中心发出指令：“对接！”两个航天器开始缓缓地“软接触”。定向杆轻轻插入对接框的槽内，减震器开始工作，仅用了15分钟就完成了全部对接程序。“礼炮”7号的此次“三位一体”对接为以后的多元复合体的组成提供了重要经验。
“礼炮”7号于1986年8月停止载入飞行，与“宇宙—1686”号无人货运飞船组成“两位一体”轨道复合体转移到更高的轨道上飞行，并继续自动地收集，发回站上各系统工作数据，为研制未来的宇宙复合体，轨道平台提供依据。“礼炮”7号航天站创造了最终工作寿命达8年之久的最高纪录。
（图）苏联航天站成功地运用了对接技术。这是“礼炮”7号“三位一体”航天站
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