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 太空拥有微重力、高真空、超洁净和丰富的太阳能等宝贵资源。可生产出地球上难以制造或成本昂贵的高质量产品，如电子工业用的高统度大晶体硅材料和砷化镓材料，和在地面上无法生产的治疗疑难病症的特殊药物。在太空建立工厂，成为航技术发展的一个目标。
 美国科学家提出了一种名叫“空间工业设施”的。这种空间工厂由工作舱和供应舱组成，工作舱用于安装生产设备，进行独立生产；供应舱用于补给原料、供应设备和贮存产品。工作舱长10.6米，直径4.4米，可装载体积70立方米、重5400千克的设备；供应舱可装载体积50立方米、重9080千克的货物。这一设施由航天飞机一次运送到预定轨道上，经过组装后就能具备生产能力。平时无人看守，完全自动生产。宇航员定期乘航飞机上去维修、保养、更换设备、安装仪器和回收产品。最初的空间工厂主要集中于材料加工、药物试制和太阳能发电方面，将来扩展到生产其他产品。重要的是，这项技术涉及到空间工程建筑的一系尖端技术，有助于人类发展空间基地。
 从70年代以来，苏联和美国利用空间站和航天飞机作了许多空间工业生产的有益探索，并已取得初步成效。苏联发射的“礼炮”号和“和平”号轨道站，对各种空间生产进行了长期实验。“礼炮”6号轨道站在4年又10个月的太空飞行期间，成功地制取了铝镁等多种合金、碲镉汞等半导体材料，提取了抗流感疫苗所需的超纯蛋白等；“礼炮”7号轨道站又进行了各种合金、半导体、陶制品的生产。
左上图
图中右上角的弧线即地平线，太空工厂正在轨道上运行。图中横向的主要结构为桁挂架，其它舱室分别挂接在上面。它们可以很容易的脱离或挂接。而桁挂架也可以很容易的持续、增圆圈。左、右两角的太阳能电池阵列板
左下图
从空间俯瞰航天站和地球，这景观令人惊异。科技把人类带入奇美的境界
右图
太空工厂可以利用完全与地球不同的条件，制造人类所需要的产品。同时继续向深层空间发展，以获得人类所需要的在地球上难以制造的东西
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