|
1968年，美国科学家彼得·格拉赛首先提出建造太阳能发电卫星的设想。
 空间太阳能电站设在距地面35800千米高的赤道上空同步轨道上，站上装有巨型太阳能收集器，由太阳能电池使太阳能转换成为直流电能，然后再转换为微波能，由卫星微波发射天线传输到地面接收站，最后转换成电能。它与地面上的太阳能电站比较，具有两大优点：一是可以实现连续获取太阳能，二是不受大气和云层的影响，太阳能的利用效率比在地球上要高6至15倍。
由于空间太阳能电站的结构尺寸和重量都十分巨大，必须采用空间建造技术。要先在500千米高的近地轨道上设立空间基地，中转物资和人员，并进行各种设备和轨道间运载飞行器的生产，然后在35800千米高的同步轨道上建立一个同步轨道空间基地，在那里完成太阳能电站。建造一座500万千瓦的空间太阳能电站，需要500多人在太空工作半年时间，其中100人在近地轨道空间基地工作，400人在同步轨道空间基地上服务。
空间太阳能电站的建造，空间运输是关键。科学家设想中的运载工具，比现在的航天飞机要大得多，用两个类似航天飞机的有翼飞行器串联组成，总长度有154米，翼展80米，有效载荷为400吨。建造一个500万千瓦的空间太阳能电站，需要这种大型运载飞行器往返200次，才能把所需各种物资和材料送到500千米高的近地轨道。其次要有从地面到近地轨道的载入飞行器，可由现在的航天飞机为基础加以改进，总长94米，可载75人。第三是要有轨道间载物飞行器，有效载荷能力达4000吨。第四是要有轨道间载人飞行器，总长56米，直径9.5米，每次可载160人。第五要有同步轨道内载人飞行器，用于运送太阳能电站的空间维修人员。
（图）卫星太阳能发电站要占据超过52平方千米的地方。它在地球低轨道生产和安装，由航天飞机提供保障。其生产能量可通过微波传送给地球，并转换成电能。到21世纪，人类将可以在空间建立起实用的太阳能电站。
|
