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即将于美国东部时间30日晚进入绕土星轨道的“卡西尼”号飞船发现，由无线电波数据测出的土星上的一天，比20多年前延长了约6分钟。这一现象目前让科学家颇感困惑。
对于土星和木星等没有固定表面的气态行星来说，用直接的视觉手段测量其自转周期几乎不太可能。根据其发出的自然无线电波变化规律来测定这些行星的自转周期，是科学家长期以来采用的一种准确性很高的测量手段。
根据“卡西尼”号2003年4月29日到2004年6月10日期间收集到的土星无线电信号，科学家们最新测出的土星自转周期为10小时45分45秒，误差范围36秒。这与1980年和1981年美国“旅行者”1号和2号飞船测得的结果相比，大约长了6分钟。此前，法国研究人员曾最早在1997年发现了土星无线电波变化周期在变长的奇怪现象。
美国艾奥瓦大学物理学家、“卡西尼”号无线电数据分析小组的负责人固尔耐特认为，新结果并不意味着整个土星的自转真的变慢了。他说，土星的无线电波是由带电粒子产生的，新观测结果表明，控制带电粒子运动的土星磁场和行星中心[1] [2] [3] 下一页
时间：2009-4-21 17:24:33
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