本报讯 据《每日邮报》和美国宇航局相关报道，1月15日，美国宇航局（NASA）首次确认火星大气中存在的甲烷气体来自火星自身，可能源于生命活动或火山活动，这为寻找火星生命带来了新的希望。相关论文发表在1月15日的《科学》杂志上。

　　地球大气中90%的甲烷都由生命体所产生，这一发现意味着在火星地表深处也可能存活着生命或细小的微生物。2003年，当在火星大气中首次发现甲烷时，一些科学家认为其可能为彗星留下的痕迹，并非火星本身存在生命迹象。但最新的发现表明火星大气中的甲烷确实产生于这个红色行星。

　　美国宇航局的科学家强调，目前还没有直接证据可证明地球外生命的存在，而火山活动也可以产生甲烷。但迄今为止，他们尚未在火星上探测到任何活火山的存在。更值得关注的是，虽然火星表面看起来干涸而荒芜，但其表层岩石的沟壑纵横却暗示着这里曾经有液态水流过，美国宇航局和欧洲的星际探测器也在火星大气中发现了水蒸气，并在地表下发现了水冰的痕迹，而水是支持生命产生和存在的重要因素。

　　作为2003年失败的“猎兔犬2号”火星登陆项目的小组负责人，科林·皮林格

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时间：2009-4-21 17:41:44