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“机遇”号火星车风格迥异。2004年登陆火星的这对孪生火星车，作业方式是在火星靠近赤道区域的表面漫游，而“凤凰”号将会采取在火星北极地区“蹲点”的方式，固定在一个地方不动。
此前的火星探测结果表明，这颗红色星球如今虽然干燥、贫瘠，但远古时期很可能遍布河流与海洋。科学家相信，火星上很可能有过某种形式的生命存在。
2002年，美国“奥德赛”号探测器曾在火星北纬65度以北发现大范围冻水层存在的证据，冻水层位于火星表面之下大概半米。“凤凰”号就是奔着这片冻水层而去，科学家希望它能分析冻水层的分布和不同深度的化学成分等，以揭示其中冰冻水的来源。科学家猜测，冻水层可能是火星远古海洋的冰冻残留物，也可能是火星大气层中的水蒸气散播到地表之下形成的，或者是远古巨大冰原后退时遗留下来的。
人类发射的火星探测器迄今均未在火星干旱的表面发现水存在的痕迹。“凤凰”号“探冰”的一个重要目的，是探测火星极地的地下冰是否存在融化并创造出一个湿润的“地下小环境”的可能。科学家通常认为，水、有机材料加上稳定的热源，是支撑生命存在的基础条件。
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时间：2009-4-21 17:44:32
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