航天飞机的先天不足

陪着上天，这样做既不经济，也不安全；二是美国自认为其航天飞机可靠性极高，所以没有采取安全救生措施，因为安装救生设备很麻烦。为了节省费用，当年在决策航天飞机方案时使用了较液体火箭助推器便宜但功能较差的固体火箭助推器。这也是美国-领导人与美国航空航天局领导人在20世纪70年代初期相互“妥协的产物”。2 为什么与设计相差甚远另外一值得深入研究和总结的是航天飞机原先预想有五大优越性只实现了其中两项，这是为什么？航天飞机曾被吹的神乎其神，似乎是“万能飞行器”，为此，美国甚至把火箭生产线都停下了，认为航天飞机不仅可以载人，还能替代火箭来发射卫星。其五大优越性是：一是发射便宜，即通过可部分重复使用，使每次发射费用只有约3000万美元；而不象飞船是一次性使用的。二是功能强大，每次能运4～7人和20～30吨货物；而目前的载人飞船每次最多只能运3人和几百千克货物，即使是无人货运飞船也只能运2吨多货物。三是更加安全，因为有很大机翼的航天飞机在再入大气层时可获得足够的升力，控制升力的大小和方向就能调节纵向距离和横向距离，使航天飞机准确地降落在跑道上，并重复使用；而载人飞船没有机翼，因而无升力或升力很小，只能以弹道式或半弹道式方法返回，其结果是气动力过载和落地误差都较大，返回时采用在海面溅落或在荒原上径直着陆的方式。这种着陆方式不仅对航天员的要求很高，需要长期训练才行，对航天员生命安全也有一定危险，它也使飞船为一次性使用载人航天器。四是非常舒适，因为从起飞到返回地面的整个过程中，加速和减速都很缓慢，所以过载比飞船小得多，即大大降低了对航天员的身体要求，可把稍加训练的科学家、工程师、医生和教师等送上太空。五是间隔很短，原以为航天飞机可以象民航客机一样，每次返回后进行简单维修就可再次发射，并乐观的估计每1～2周能进行一次发射。然而，实践证明，航天飞机只有两大优越性，即功能强大、非常舒适，但其他三项正好相反：它十分昂贵，每次发射费用高达4～5亿美元，主要是返回以后要进行大量的维修工作；因此其间隔时间也很长，每年仅能进行5～6次左右的飞行。更要命的是它并不安全，发射了5架航天飞机共114次架次，就损失了2架和14名航天员。从这一点讲，似乎没有“翅膀”的飞船更安全，因为正是由于没有“翅膀”，所以飞船的结构相对简单，无需复杂的空气动力控制面，也没有着陆机构及相关装置，从而可靠性和安全性较高。苏联／俄罗斯自1971年联盟11号返回失事以后，历经联盟、联盟T、联盟TM和联盟TMA共4代，至今已使用了30多年，约80多艘飞船上过天，从未出现过灾难性事故。基于上述，人们不禁怀疑，不禁要问，为什么实际情况与原先预想的相差如此之远？是纯技术原因，还是出于别的需要加上了不实的成分？新提出的多用途“乘员探索飞行器”会不会也是一个美丽的梦想而不且实际呢？ (司马杭仁)
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