死而复生的星

下去，像正在充气的气球一样，成为体积很大，腹内空空的红巨星或红超巨星。樱井星在两年内膨胀到100个太阳大小，成为星星世界的庞然大物。到1998年底变成一颗冷而亮的红超巨星，直径约有150个太阳直径大。这时，它里面继续收缩，外面继续膨胀，外壳与内核逐渐分离。膨胀的外壳变成云雾状的“行星状星云”，留在星云中心的恒星内核经过一番“脱胎换骨”改造后，变成隐没在它自己抛出的碎片和尘埃云中的白矮星。

　　樱井星在星际尘埃中悄然“消失”后又复活了，并且踏上新的征途：演出一幕惊心动魄的“活报剧”：以每秒数百千米速度向空间吹出气体。这出“戏”吸引了不少天文学家，他们一方面用大望远镜观看它精彩“表演”，一方面探索它起死回生的“还魂术”。或许有人以为它是宇宙怪胎吧？其实，樱井星决不是浩瀚宇宙中稀有之物，而有它的“同志加兄弟”。据天文学家估计，宇宙中约有20％的小质量恒星在走向自己坟茔的过程中可以运用“还魂术”起死回生。因为恒星是靠在核反应中，“燃烧”自己体内的氢来维持生命，所以恒星的“还魂术”就是依靠对流过程把它周围的氢“翻腾”到核心区域进行核反应。在这个反应过程中，生成物愈来愈重。因此这种星的周围缺乏氢元素而富含重元素。目前在银河系中，像这样周围缺乏氢的白矮星至少有5个，它们都在过去某些时候死而复生过。表面上看，浩繁的银河系中只有5颗死而复生的星，数目并不多。其实，情况并非如此，只是它们复活的时间短促，我们没机会看到罢了。

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