重修太阳系家谱之二:太阳系小天体和卫星


四、太阳系小天体　　　这次大会的决议还规定: 其它环绕太阳运行的天体，除了卫星之外，统称为“太阳系小天体”。目前这些天体包括大多数的太阳系小行星，大多数的海（王星）外天体（TNOs），彗星，和其它小天体。　　1.小行星　　已发现的小行星超过25万颗，到2006年9月7日底已得到编号的有136563颗，其中命名的已超过12700多颗。有趣的是某些小行星也有卫星，大多数小行星处于火星轨道与木星轨道之间的“小行星主带”。有些小行星的轨道跟地球轨道交叉或接近，存在着撞击地球的潜在威胁，特称为“近地小行星（NEA）”。到2006年8月，已发现3700多颗近地小行星，其中具有潜在撞击地球危害的有800多颗，但平均百万年才可能发生一次撞击，近30年来大量开展搜寻近地小行星工作，也在建立预警和防护措施。　　2.柯伊伯带天体　　这次大会的另一决议是：冥王星是一颗矮行星，并作为海（王星）外天体（TNOs）中一个新类别的原型。并且注明将建立一个程序来界定天体属于矮行星还是其它类别。实际上，包括冥王星和厄里斯也列入小行星的编号和命名中。