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新视野号飞船（New Horizon Spacecraft，也译作新地平线号飞船）于2006年1月19日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射升空，预计2015年7月飞近冥王星探访，接着对柯伊伯带天体KBO-Kuiper Belt Object)进行历时五年的探访。由于这些天体离地球很遥远，即使要发现它们都很困难，因此至今对它们仍不很了解。新视野号飞船远航开拓太空探测的新前沿，将揭示太阳系深空天体的秘密，有助于了解太阳系的形成和演化。
冥王星及其卫星
1846年，法国青年天文学家勒威耶(U. J. J. Le Verrier)由天王星所受的引力摄动推算出未知的第八颗行星，随后，伽勒（J.G. Galle）在所预报的位置附近找到了它，命名为海王星。这件‘笔尖上的发现’典范激励了一些人用类似方法推算和寻找第九颗行星。1930年2月18日，美国天文学家汤博（C. Tombaugh）从拍摄的大量星像中终于发现了它，并把它命名为冥王星。实际上，冥王星的质量很小，不足以对天王星和海王星造成原来估计的摄动，因此，冥王星的发现可能是巧合。
冥王星在较扁的椭圆轨道上绕太阳公转，其轨道半长径为39.545天文单位（1天文单位=1.5亿公里），偏心率为0.249。它最近一次过近日点
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