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据国际天文学联合会网站消息（IAU Website：News），在国际天文学联合会（IAU）第26届大会在2006年8月24日闭幕会通过的六项决议中，有两项是关于行星的，即，决议5A：“‘行星’的定义”和决议6A：“冥（王星）族天体的定义”。
参加2006年大会的IAU成员们同意，一（个）“行星” 被定义为这样的一（个）天体：（a）它处于环绕太阳的轨道上运行；（b）它有足够大的质量，靠自身引力克服各种刚性的彻体力，以致呈现一种流体静力平衡（几乎圆球）形状；（c）它清除了其轨道周围的区域。
这意味着太阳系由八个行星——水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星（一些“矮行星”及“小天体”）组成。会议也决定了称为“矮行星（dwarf planets）”一类新的、别具特性的天体。同意“行星”和“矮行星”是性质不同的两类天体。“矮行星”首批成员有谷神星、冥王星和（暂时
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