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球的2/3，连水星直径的一半都不到。体积只有地球的1％，不仅在大行星中是最小的，就是在卫星队伍中也只能算“老八”。它的质量是1300亿亿吨，只有地球质量的1/400，比月亮还轻。更不可思议的是，卡戎的直径是1172千米，约为它的一半，因此它与卡戎很像一对“双行星”。
冥王星的轨道很特别，一般大行星的轨道在黄道面附近，与黄道面夹角最大的水星也只有7度，而冥王星的轨道倾角大到17.14度！轨道的偏心率也特别大，远日点与近日点之间相差20个天文单位。它绕太阳的公转周期长达248年，比任何其他大行星长很多。
这些与一般大行星完全不同的性质，使得一些天文学家对冥王星的大行星的“资格”产生了怀疑。由于众议纷纭，2000年8月，在英国曼彻斯特召开的第24届国际天文学协会大会上，举行了一次特别的“海王星轨道外天体讨论会”，会上对冥王星的身份进行了一次意向性表决，结果，支持冥王星为大行星的8票，反对的51票。在本届国际天文学协会大会上，冥王星的大行星“资格”又是争议的焦点，经过争议，去掉了冥王星的大行星称呼，将它放到矮行星行列与谷神星为邻。矮行星是与行星同样具有足够质量，呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体。
“新视野”升空后将在行星际空间进行一次漫长而又激动人心的旅行。预计它将在2015年夏天到达冥王星。这次旅行不仅在空间上飞越了60多亿千米，而且在时间上跨越40多亿年——它将观测太阳系早期历史。这艘总重量465千克的飞船载有7架科学仪器，用于对冥王星及其卫星进行观测。仪器的名称和用途如下：1.高能粒子频谱仪，测量逃离冥王星大气的粒子成分和密度，2.太阳风和等离子体频谱仪，测量冥王星大气的逃逸速率，3.可见光和红外线成像光谱仪，绘制冥王星和卡戎表面的物质成分图和温度图，4.紫外成像光谱仪，分析大气结构和成分，5.尘埃计数器，测量飞船在旅行过程中受到撞击的空间尘埃数量，6. 望远镜（安装在长度方向上），用来在飞船接近冥王星时拍摄冥王星背面图像，7.由放射性同位素钚238制作的热发生器，用来为仪器提供电源。可以相信，通过大量观测，人类将进一步认识冥王星。
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