美国天文学家发现最遥远星系

”中发生的事情直接影响了我们现在看到的宇宙的情况。当“黑暗时代”开始时，宇宙是一个无定形的微小粒子的海洋；而当它结束时，宇宙已充满了年轻的恒星，并且逐渐聚集，形成“幼儿星系”。　　在“黑暗时代”中，一些化学元素首次诞生，包括目前常见的碳、氧、氮等，这些元素由较轻的氢元素和氦元素形成。同时，在这一时期，现代宇宙的结构已初显雏形，形成了数千个范围达几百万光年的星系。　　相对论发现最远星系　　到目前为止，我们拥有的最强力天文望远镜仍无法直接探及宇宙初期的“黑暗时代”，因为当时形成的星系发出的光实在是太微弱了。哈佛大学理论天体物理学家洛伊博表示：“我们有一本宇宙的相册，但是其中缺了几页。就像你有一个人婴儿时期和青年时期的照片，但是在两者中间却是一片空白。” 　　不过，宇宙自身给我们提供了一个方法，使我们可以提高望远镜的放大威力。根据爱因斯坦的相对论理论，大质量天体会使周围的空间扭曲，从而改变光的行进路线甚至对光进行放大，这就是“引力透镜”效应。这项理论在当代天文学中被广泛应用。　　根据这种理论，艾利斯指出，如果我们通过一连串的大质量星系进行观测，就可以看到遥远星系经过放大的图景。于是一年前，他开始将凯克望远镜对准银河星团，通过初步观测找到了这六个候选目标。（章田/雅龙）
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