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而正是这个“大”字束缚了人们的观念。因此，李竞认为，有关行星定义的决议草案一旦通过，可以说是“天文学上的巨大进步”，是“人类认识太阳系的新的里程碑”。 “现在重新定义了‘行星’，不再使用‘大行星’的概念，这样行星的数量也就从9颗增加到了12颗。” ●新成员：太阳系将增三兄弟 除了原有的9颗行星外，太阳系行星家族将新增三个成员：“谷神星（Ceres）”、“卡戎（Charon）”和“2003UB313”。 李竞说，按照重新定义的行星标准——质量大于最小标准、通过自引力旋转能成为一个球型，直径大于800公里的天体才能称作“行星”。最后一条是晋级行星最直观的“门槛”。 “而意大利人1801年发现的谷神星直径952公里，超过了800公里的标准。”李竞说，在火星和木星轨道之间，有50万颗左右绕太阳运行的小行星，过去人们不把它们当成“大行星”来处理。1801年1月，意大利天文学家在这些小行星中发现的谷神星也是这样的命运，“但它在小行星中排名第一，按照新定义，它应该属于‘行星’之一。” “卡戎”过去被认为是冥王星的卫星，它的直径有1200公里，相当于冥王星的一半大小。“但是与月亮围绕地球旋转不一样，卡戎和冥王星是互相绕转的双行星系统。” 编号为“2003UB313”的天体的发现者是美国加州理工学院天文学家布朗，他曾试图将其命名为“齐娜”，但未获国际公认。“它的直径比冥王星还大，并且有专家认为，在它外面有可能还存在像它这样的天体。” ●新分类：冥王星c面临降级命运 不过，这12颗行星的地位可能并不“平等”。李竞说，目前的观点是把这12颗行星分成三大类：一类是八大经典行星，它们质量大，旋转轨道与地球黄道基本在一个平面上。 另一类是类冥王星天体，一共有三颗——冥王星、卡戎和2003UB313，它们质量与八大经典行星比较起来都较小，都绕偏心率较大的椭圆轨道围绕太阳旋转，旋转一圈的周期都超过了200年。同时，它们旋转的轨道平面与黄道之间的交角很大，这些都是与经典行星截然不同的。这样一来，过去九大行星之一的冥王星就被降级成太阳系行星当中的“第二梯队”了。 还有属于“矮行星”的谷神星，它自成一派，与经典行星或类冥王星天体都不一样。[记者手记]宇宙研究“天外有天” 太阳系到底有几颗行星，它们如何分类？这或许不单纯是“客观”的科学问题，其中还包含了人们如何理解宇宙的“主观”问题。 随着科技的进步，人们对太阳系的看法不断被推翻、重来，人们惊讶地发现“原来太阳系并不是我们想象的那样。”不但教科书要改，连科幻小说也不能再那么写了，太阳系究竟是什么样？人类或许永远都得不到最终的答案。 浩瀚的宇宙给人们留下了巨大的想象空间，每当观测到过去不为人知的天体时，人类都会惊叹“天外有天”，人类对太阳系对宇宙的知识库也随之不断更新。 但事实上，“天”还是那个“天”，宇宙还是那个宇宙，不是它有了什么变化，变化的是人们看待太阳系看待宇宙的观点，不变的却是人类永远探究太阳系、探究宇宙的追求。
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