该是扔掉棍子的时侯了

在2010年之前完成新型航天飞机的开发并让美国在2016年参与国际空间站的建设之后，“棍子”一跃成为STS（太空运输系统，Space Transportation System）项目的唯一救命稻草。固体火箭推进器（SRB）制造商ATK甚至展开了美国宇航工业历史上最庞大的宣传攻势，“棍子”被贴上了“安全、简单、快捷”的标签。随后，Mike Griffin，“棍子”的主要支持者之一被任命为NASA负责人。Mike Griffin保证说，“棍子”不仅会被用于和国际空间站的交通，还会在重返月球的项目中起到重要作用。但是，Jeffrey F. Bell和一些批评者则认为，一旦这个项目真正开始运作，一切就会变得非常复杂和昂贵。这正是人们现在所面临的窘境。原有的航天飞机主发动机二级引擎无法工作，只能用Apollo的“J-2X”引擎代替它，而这种新的引擎如果没有新型的5节SRB的帮助也缺乏足够的推动力。新型的SRB-5B与现有的SRB-4以及SRB-5A都完全不同，其负荷不再是装载在火箭顶部，而是分装在两个舱室。正在进行的Ares I计划与现有的航天飞机存在重大差异，所以用于研发和测试的时间比预想的要长的多。根据现有计划，最早的载人测试将在2014年晚些时候进行，而正式执行向国际空间站的飞行任务至少要等到2015年以后。“棍子”得到支持的一个非常重要的原因在于，它会给成千上万名工人带来工作机会，使他们在现有的航天飞机和未来的Ares V项目之间有事可做；而取消大多数现有航天飞机的项目则会造成更多的空档。为了填补这个空档，Orion项目的策划人们提出了这样一个可笑的计划，即利用一级推进器和4节SRB加上虚拟的第5节，对Ares I进行“测试”。这个测试对整个项目没有任何实质性意义。它所以被安插进来，只是为了给犹他州的SRB设备弄到4亿美元的维护费。所以，“棍子”已经与它的初衷大不一样了。它一点也不简单，也并不快捷，人们加在它头上的安全系数也纯粹是一派胡言。更重要的是，Ares I也没有实现为ATK带来工作机会的-目的，反而成为整个VSE项目的一个沉重枷锁。即便Ares I被开发出来，它也只会导致一个可笑的局面：NASA的载人航天项目部将会同时使用两个不同的推进器，而每一个推进器每年只有两次使用机会。同时，美国各种无人飞行项目也可会使用两套完全不同而且使用率低得可怜的推进器。所以，Jeffrey F. Bell认为，Mike Griffin必须尽早承认他在“棍子”上犯的错误，免得它会浪费更多的时间和金钱。（本站/编译）
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