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满天的繁星，除了少数几颗是行星之外，绝大多数都是恒星。恒星是由炽热的气态物质组成的，能自己发热、发光的球形或接近球形的天体，我们的太阳是这些恒星当中既不太大也不太小，既不太亮也不太暗的一个极普通的成员。恒星叫“恒”，实际上并非永恒不动，只是因为在比较短的时间内看不出它的位置的变化，因此得名。
看似平常的恒星世界丰富多彩，种类繁多。晴朗无月的夜晚，抬头仔细观察观察，你会发现所有的恒星并不是同样的明亮，它们有的光耀夺目，有的若隐若现；所有的恒星也不是同一种颜色，它们当中有的发蓝，有的发白，有的发黄，还有的发红。按照它们的光度分，光度大的有巨星、超巨星，光度小的有矮星。按照它们的颜色分，有红星、黄星、白星、蓝星。按照它们的光谱型分，有O、B、A、F、G、K、M等各型的星。按照它们的亮度变化分，还有变星、耀星、新星、超新星等等。
全天肉眼能够看见的恒星总数超过6000颗，而如果使用天文望远镜看，那恒星的数目多得难以计数。我们使用一架10cm口径的小望远镜，能够看见暗至10等左右的星，大约共有二三十万颗。目前人们借助世界上最大的望远镜用肉眼能看到暗至22等的星，全天可以看到至少20亿颗恒星；如果用照相的方法，则可以拍摄到暗至25等的星，那恒星的数目还要翻一番了。我们的银河系总共包含了大约2000
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