遥远的太阳

太阳是离我们最近的一颗恒星，反过来也可以说，恒星是一颗颗遥远的太阳。

　　古时候，人们在观测星空时发现天空中除几颗行星的位置是不断移动的之外，其余星星的相对位置长期保持不变，同时它们的明亮程度也似乎不发生变化，因而称它们为恒星，意为永恒不变的星。现在知道，这些星不仅以很高的速度在运动，而且亮度也在发生变化。早在我国唐代，天文学家张遂（和尚一行）经过测量恒星的精确位置，发现当时的位置和古代记载的位置有明显的差别，从而在世界上首先发现恒星的运动。后来，到了1718年，英国天文学家哈雷也根据某些恒星位置的明显变化，发现了恒星的运动。天文学家将恒星的这种运动叫做“自行”。太阳有自行，所有恒星都有自行。每个恒星的自行各不相同，表现在它们的运动方向和运动速度上。有的恒星运动速度很高，甚至超过每秒一千千米。

　　既然所有恒星都在运动，那么为什么人们不容易发现它们位置的移动呢？这是因为星星离我们太遥远了，要经过相当长的时间才能显出它们在天空中位置的变化。这就像我们在马路边看到汽车飞驰而过，很快在我们的视野中消失，但是要看远处公路上奔驰的汽车，你会感到汽车移动的并不快，在较长时间里都可以看到它。

　　恒星之遥远，远到无法用千米来做单位。天文学家特别定义了几把不同的尺子来衡量它们的距离。我们已经知道，太阳和
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